Estudo da cinética de flotação do nióbio a partir dos rejeitos gerados através do processamento dos minérios apatíticos

Resumo

O Brasil possui uma das maiores reservas mundiais de nióbio. Nos processos de beneficiamento da apatita os minerais de nióbio são frequentemente encontrados e possuem uma granulometria extremamente fina e comumente são dispostos em uma barragem. Neste trabalho foi realizado um estudo cinético da flotação do minério de nióbio, com o objetivo de avaliar os índices de recuperação metalúrgica para diferentes frações granulométricas. Para isto, foram coletadas amostras em fluxos de rejeitos e incorporados à alimentação da flotação de nióbio e executados os experimentos de flotação em bancada. O ajuste cinético realizado a partir dos dados da recuperação metalúrgica acumulada, mostra que o maior valor para a constante cinética encontrado foi de 0.0195 s^-1 correspondente a granulometria abaixo de 37 micrômetros. Conclui-se que para a otimização do processo de flotação do nióbio, deve-se manter a granulometria, abaixo de 37μm e acima de 5μm, para que não aconteça perdas significativas no processo. Neste contexto, o sistema de moagem deve garantir um controle granulométrico o que pode gerar um alto custo energético o que pode ser compensado pelo valor agregado do minério de nióbio.